V
roce 1983 byl objeven původce onemocnění AIDS. Je to virus,
který byl nazván HIV* /Human Immunodeficiency Virus/, což znamená
virus způsobující ztrátu obranyschopnosti člověka. V současné
době jsou známy dva typy lidských virů způsobujících onemocnění
AIDS, které jsou nazývány HIV-1 a HIV-2. Za celosvětovou pandemii*
HIV infekce je zodpovědný virus HIV-1, význam viru HIV-2 je
nesrovnatelně menší a infekce způsobené tímto virem jsou stále
omezené především na oblast západní Afriky. Virus HIV-2 je
geneticky a vývojově mnohem bližší opičím retrovirům a mezi
viry HIV-1 a HIV-2 je řada rozdílů v jejich antigenní skladbě,
biologických vlastnostech (nakažlivost, virulence*), epidemiologii
a také v citlivosti na léčbu. .
